Bañaderos, año 1939, recién acabada la Guerra Civil española. En el seno de una familia modesta y cristiana nace Pape, quien tendrá la suerte de crecer en un ambiente de pueblo rodeado de amigos de todas las clases sociales. Dotado de gran inteligencia y habilidad, sus amigos lo aúpan a la jerarquía de jefe. Al estar ubicada su casa en las cercanías de una carpintería y de una herrería, estas se convertirán en actores muy importantes en la formación del carácter del pequeño. La carpintería, sobre todo, será su segundo hogar.
Más que una novela, se trata de una serie de relatos sucedidos a lo largo de su infancia enriquecidos por los sentimientos de un amor juvenil. Personajes importantes en estas historias, además de sus padres, sus hermanos –disfrazados de amigos–, don Juan, el maestro, y don Hilario, el cura, son la niñera, Petra, a la que cariñosamente llama Pe, y su tío Pedro.
Todas sus aventuras transcurren en los lugares típicos de su pueblo, rincones en los que es feliz en compañía de sus queridos amigos: la iglesia, la plaza, los Charcones, Las Coloradas, El Risco, el Lomo de Quintanilla, los pesqueros de La Hondura, la fuente, la máquina del Porrón y muchos más. De alguna forma, Pape es una parte de la historia de la vida del autor. Puede decirse que es una autobiografía algo manipulada, pero bastante real.